MP Materials công ty điều hành mỏ đất hiếm duy nhất của Mỹ vừa công bố một thỏa thuận trị giá 500 triệu USD với Apple nhằm sản xuất các loại nam châm mạnh được sử dụng trong iPhone, xe điện và nhiều thiết bị công nghệ cao khác.
Thỏa thuận này giúp MP Materials mở rộng nhà máy mới tại Texas, nơi công ty sẽ sản xuất nam châm từ vật liệu tái chế. Dự kiến công ty sẽ bắt đầu sản xuất nam châm cho xe điện của General Motors trong năm nay, còn sản phẩm dành cho Apple sẽ được sản xuất từ năm 2027.
Chính phủ Mỹ đầu tư trực tiếp, đảm bảo đầu ra và giá cả
Chỉ một tuần trước đó, Bộ Quốc phòng Mỹ cũng đã công bố khoản đầu tư 400 triệu USD vào MP Materials, giúp chính phủ trở thành cổ đông lớn nhất của công ty. Không chỉ rót vốn, Lầu Năm Góc còn cam kết thiết lập mức giá sàn cho các nguyên tố đất hiếm quan trọng như neodymium và praseodymium, đồng thời sẽ mua toàn bộ sản lượng nam châm của nhà máy mới trong 10 năm đầu hoạt động.
Neha Mukherjee nhà phân tích đất hiếm tại Benchmark Mineral Intelligence nhận định đây là cam kết dài hạn hiếm thấy và là bước đi cần thiết để tái cấu trúc chuỗi cung ứng đất hiếm toàn cầu, vốn đang bị Trung Quốc chi phối. Dù đất hiếm không thực sự “hiếm”, nhưng việc khai thác với hàm lượng đủ cao để có lãi là rất khó, khiến việc đầu tư vào mỏ mới trở nên rủi ro.
Trong bối cảnh chiến tranh thương mại Mỹ – Trung vẫn tiềm ẩn nhiều bất ổn, chính phủ Mỹ đang nỗ lực giảm phụ thuộc vào nguồn cung Trung Quốc quốc gia kiểm soát phần lớn thị trường đất hiếm thế giới. Trung Quốc từng cắt giảm xuất khẩu khi Mỹ áp thuế dưới thời Tổng thống Trump, gây lo ngại về nguy cơ thiếu hụt nguyên liệu cho các ngành công nghệ và quốc phòng.
Bước tiến trong chuỗi cung ứng công nghệ cao tại Mỹ
Steve Christensen Giám đốc điều hành của Liên minh Pin Bền vững đánh giá các khoản đầu tư mới sẽ góp phần tạo động lực cho việc phát triển năng lực khai thác và chế biến đất hiếm ngay trong nước. Ông cho rằng mở rộng sản xuất trong chuỗi giá trị là điều cần thiết nếu Mỹ muốn giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc.
Thỏa thuận với Apple cũng nằm trong cam kết lớn hơn mà Apple từng đưa ra trong thời chính quyền Trump đầu tư 500 tỷ USD tại Mỹ. Dù quy mô hợp đồng với Apple chỉ chiếm một phần nhỏ trong khoản đầu tư này, nó vẫn giúp củng cố vị thế của MP Materials trong lĩnh vực sản xuất nam châm công nghệ cao.
Trong khi đó, Mỹ và Trung Quốc vừa đạt được một số thỏa thuận tạm thời nhằm hạ nhiệt căng thẳng thương mại. Trung Quốc đồng ý cấp phép xuất khẩu một số loại nam châm đất hiếm, trong khi Mỹ nới lỏng kiểm soát xuất khẩu phần mềm thiết kế chip và động cơ phản lực. Tuy nhiên, giới quan sát cho rằng những động thái này chỉ mang tính tạm thời, còn sự cạnh tranh chiến lược dài hạn vẫn sẽ tiếp diễn. (Yahoo)
